El disco de vinilo: la historia de cómo aprendimos a guardar la música (y 2)

Continuemos repasando la historia del maravilloso mundo del vinilo…
 
La edad de oro: los años 50, 60 y 70
 
Lo que vino después es historia de la cultura occidental. El vinilo fue el soporte sobre el que se construyó todo: el rock and roll de Elvis, el Motown, los Beatles, los Rolling Stones, Jimi Hendrix, Pink Floyd, Miles Davis, Coltrane, la bossa nova, el flamenco eléctrico, Sinatra, Piaf, Raphael, Serrat. Cada época, cada género, cada revolución musical de la segunda mitad del siglo XX llegó al oyente a través de ese disco negro que giraba sobre un plato.
 
La portada del álbum se convirtió en un arte en sí mismo. El cuadrado de 31 centímetros de cartón que envolvía el disco era un lienzo que los artistas y diseñadores tomaron muy en serio: desde la manzana verde de Apple Records hasta el plátano de Warhol para los Velvet Underground, desde las portadas psicodélicas del verano del amor hasta los diseños conceptuales del rock progresivo. Comprar un disco era también comprar una imagen, un objeto, una experiencia táctil y visual que el streaming nunca ha podido replicar.
 
La caída y la resurrección
 
En 1983 llegó el disco compacto y los profetas anunciaron el fin del vinilo. Tenían razón a medias: las ventas de LP se desplomaron a lo largo de los años 80 y 90, muchas discográficas dejaron de fabricarlos, y las tiendas de discos fueron cerrando una tras otra. Pero el vinilo nunca desapareció del todo. Siguió vivo en las manos de los DJ de música electrónica, en las colecciones de los aficionados más fieles, en los mercadillos y las tiendas de segunda mano.
 
Y entonces ocurrió algo que nadie predijo: el vinilo resucitó. Desde mediados de los años 2000, y de forma sostenida desde 2010, las ventas de discos de vinilo no han dejado de crecer año tras año. En 2022, por primera vez desde 1987, los LP vendieron más unidades en Estados Unidos que los CD. En España, las ventas de vinilo se han multiplicado por diez en la última década. Los jóvenes que nunca vivieron la edad de oro del LP están comprando tocadiscos y discos con una pasión que desconcierta a los analistas de mercado y alegra a quienes siempre supimos que esto no podía morir.
 
¿Por qué? Porque el vinilo ofrece algo que ningún formato digital puede dar: el ritual. La pausa. La decisión consciente de escuchar. Sacar el disco de su funda, colocarlo en el plato, limpiar suavemente la superficie, bajar la aguja con cuidado y esperar ese instante de silencio cargado de anticipación antes de que llegue el primer sonido. Nadie hace eso con Spotify. Y en un mundo en que la música se ha convertido en fondo sonoro permanente y gratuito, hay quien ha decidido volver a escucharla de verdad.
 
1877.- Edison inventa el fonógrafo. Primera grabación y reproducción de sonido de la historia.
1887.- Berliner patenta el gramófono y el disco plano. Nace la posibilidad de copiar y distribuir música en serie.
1900-1940.- Era de la goma laca a 78 rpm. Las grandes discográficas construyen sus imperios. Caruso, la ópera, el jazz.
1948.- Columbia presenta el LP de vinilo a 33 rpm. Nace el álbum como obra musical completa.
1949.- RCA lanza el single de 45 rpm. Guerra de formatos que el mercado resuelve en pocos años.
1950-1970.- Edad de oro del vinilo. Elvis, Beatles, Miles Davis, Sinatra. La portada del álbum como arte.
1983.- Llega el CD. Inicio del declive comercial del vinilo, que sin embargo nunca desaparece del todo.
2010-hoy.- La gran resurrección. El vinilo crece año tras año. En 2022 supera en ventas al CD en EE.UU. por primera vez desde 1987.
 
«Bienvenidos, pues, al maravilloso mundo del vinilo. En las próximas entradas de este blog iremos recorriendo, disco a disco, la colección que lleva años acumulándose en estas estanterías. Cada uno con su historia, su época, sus canciones y las curiosidades que hacen de cada disco algo más que un objeto: un pedazo de tiempo guardado en un surco.»
 

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