El apasionante mundo de un Dircom

La compañía para la que trabajaba seguía creciendo (ICI – Zéneca), hubo una fusión y se convirtió en la tercera más grande del mundo (AstraZéneca). Y allí estaba yo como máximo responsable de Comunicación escribiendo constantemente todo lo que se me ocurría, pero nunca en plan de autobombo que es lo que se estila en las empresas, sino en plan auténticamente periodístico. Y como un paso más, puse en marcha un diario digital de información sanitaria que llegó a ser el segundo más leído de España.
 
Cuando después de 24 años en este grupo multinacional tuve que dejar el mismo, afronté la última etapa de mi carrera profesional como responsable de prensa en la organización que agrupa a todos los médicos españoles y ahí añadí a mis experiencias previas la de escribir discursos y artículos, aunque en esta ocasión quien los pronunciaba y firmaba luego era el presidente. Pero también tuve ocasión de poner en marcha otro diario digital y seguir escribiendo artículos y reportajes propios.
 

Las divertidas (e incluso educativas) anécdotas en la vida de un Director de Comunicación…
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La edad de oro de la industria farmacéutica

El presente libro tiene una doble lectura. Por una parte asistimos a una clase magistral sobre la industria farmacéutica a cargo de uno de los dirigentes más destacados en la historia de la esta industria, Sir Tom McKillop. Para todos ellos que quieran conocer mejor cómo es el mundo de los laboratorios farmacéuticos, cuáles son sus retos y dificultades, qué impacto tienen estas empresas en el mundo tanto a nivel económico como a nivel de salud, cuáles son sus interioridades… este es un libro ideal porque quien habla es un dirigente que comenzó una larga carrera, primero como químico de base, para seguir ascendiendo hasta ser el máximo responsable del tercer laboratorio más grande del mundo, presidente también de la patronal de la industria farmacéutica europea (EFPIA) y asesor del Gobierno británico, entre otros muchos cargos. Y sus palabras las leeremos tal como las pronunció (traducidas en este caso al español) ante los periodistas, por lo que su lenguaje estaba adaptado a ellos para que todos los lectores pudiéramos entenderlas, sin necesidad de tecnicismos científicos.
 
Por otra parte, este libro –a través de los diálogos con este experto- nos permite conocer la historia de un laboratorio farmacéutico, AstraZéneca (ahora tan popular por su vacuna contra el COVID-19), en una época muy concreta, los años que van de 1998 a 2005, que pueden considerarse como la “edad de oro de la industria farmacéutica” no sólo por su despegar económico e investigador, sino también por la ventana que se abrió entonces (después volvió a cerrarse) a la transparencia informativa, con una importante apertura a los medios de comunicación para trasladarles información y atender sus preguntas, por muy comprometedoras que fueran.
 
McKillop demostró (se puede comprobar en sus diálogos) cómo nunca esquivó las preguntas difíciles, antes bien, las respondió con claridad y con una sonrisa (aunque esto último, la sonrisa, no puedan transmitirlo fielmente al lector unas letras impresas). Apostó desde el principio por la comunicación, por la transparencia informativa, por la investigación y la creatividad… y por el valor humano.
 
A nivel empresarial rompió muchos moldes, al asegurar que “el principal activo de una compañía son sus empleados” y no dejar que esta frase tan bonita fuese solo eso, una frase. Lo llevó a la práctica, recompensando a sus empleados con los salarios dentro del nivel más alto del sector, con incentivos adicionales por los logros conseguidos, con reconocimientos personales, y con algo tan insólito como animar a los empleados a que tomasen iniciativas y asumiesen riesgos sin temor a recibir represalias si fracasaban, les animó a ser ágiles, a vencer la burocracia y no tener que andar todo el tiempo pidiendo permiso a los superiores para hacer cosas. Él, que era químico y había dedicado una buena parte de su vida a la investigación, sabía muy bien la importancia de la innovación y animaba a todos  a ser innovadores, a adelantarse a los acontecimientos con ideas y proyectos rompedores.
 
Se incorporó en 1969 al grupo multinacional británico de la química Imperial Chemical Industries (ICI) del que nacería después Zéneca y más tarde AstraZéneca. Tras su etapa como químico investigador, dirigió Zeneca Pharmaceuticals y cuando se anunció la fusión con Astra, pasó a dirigir este nuevo grupo internacional de biociencia, el tercero mayor del mundo en aquél momento. Yo me incorporé al grupo ICI en España en el año 1983, concretamente en su división de agroquímicos, pero mis habilidades no estaban en la química ni en la dirección sino en la comunicación de la que me responsabilicé en la filial española. En 1993 pasé a la división farmacéutica y fue allí, a los pocos meses, cuando mantuve mi primer contacto con McKillop durante una visita con periodistas a los laboratorios de la compañía en Alderley Park (Reino Unido). Desde aquél momento fueron numerosos los encuentros que mantuve con él, organizándole ruedas de prensa o entrevistas individuales cuando viajaba a España, o llevándole periodistas españoles para que asistieran a las ruedas de prensa internacionales tras las cuales siempre estaba disponible para ser entrevistado y para compartir momentos de relax con todos los periodistas.
 
A través de este libro conoceremos también algunos delos retos más difíciles que tuvo que afrontar. El primero, sin duda, hacer encajar las dos compañías que se fusionaban como una mano en su guante, de tal forma que –a diferencia de otras fusiones que siempre llevan consigo el despido de muchos empleados- en esta fusión lo que se hizo fue contratar más empleados y, aunque algunos de los que había no siguieron en el nuevo proyecto, salieron de él con las mejores condiciones dadas jamás en la industria farmacéutica.
 
También fue difícil la decisión de desprenderse de las divisiones de agroquímicos y especialidades químicas para convertir AstraZéneca en una compañía exclusivamente farmacéutica y centrada de lleno en la investigación y desarrollo  de medicamentos de prescripción claramente innovadores. Y no podemos olvidar que la investigación farmacéutica no sólo tiene un altísimo coste económico sino también un altísimo riesgo. Si ya es difícil descubrir un medicamento que sea mejor que lo ya existente y que sea además bien tolerado, no con eso está todo logrado: lanzar un producto innovador al mercado no es garantía de éxito porque entran en juego numerosos factores, desde los de la más feroz competencia con otros laboratorios hasta los derivados del cortoplacismo de los gobiernos y las numerosas trabas que ponen freno a las compañías investigadoras.
 
Y se enfrentó también al difícil momento en que los grandes productos que sustentaban con sus ventas ambas compañías, al poco tiempo de la fusión perderían sus derechos de exclusividad de patente, lo que daría paso a la irrupción de genéricos que, al no tener que soportar los gastos de la investigación, pueden poner a sus copias un precio mucho más bajo. Si la nueva compañía quería sobrevivir, tenía que sustituirlos por otros nuevos que pudiesen alcanzar el mismo o mayor éxito… y ya hemos dicho que la investigación en la industria farmacéutica es una apuesta de alto riesgo.
 
De todo esto nos habla Sir Tom McKillop en este libro, en un lenguaje directo y claro, tal como se manifestaba él cuando estaba con nosotros los periodistas, porque amaba la comunicación y la transparencia informativa, y porque a pesar de su alto status siempre se comportó como una persona amable, cercana y accesible.
 
Conoceremos también un poco de sus orígenes y un poco de sus últimos años tras su salida de AstraZéneca, que llevó aparejado un estrepitoso fracaso en el mundo de la banca pero también un regreso feliz, finalmente, a la industria farmacéutica y en este caso concreto, a la industria farmacéutica española.

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A través de las dificultades hasta las estrellas

El laboratorio farmacéutico Astra se fundó en Suecia en el año 1913 y existió como tal hasta 1999 cuando se fusionó con el británico Zéneca para formar AstraZéneca (¡cuánto suena hoy ese nombre!) que se situó en aquél entonces como el tercer laboratorio más grande del mundo.
 
Una de las cosas más peculiares de este laboratorio fue el orgullo de pertenencia al mismo de sus trabajadores, los cuales estaban comprometidos al máximo con este laboratorio en una especie de patriotismo corporativo. Durante muchos años, Sven Sundling fue el máximo responsable de la Comunicación Corporativa (lo que hoy se llama “Dircom”) y tuvo acceso, en función de su cargo, a todo tipo de informaciones sobre el laboratorio. Esto le permitió años después escribir un libro sobre la historia de Astra, con todo lujo de detalles y fotografías históricas.
 
Pero lo más curioso del caso es que este libro no sólo lo escribió cuando ya estaba fuera de la compañía, sino cuando Astra ya no era Astra sino que se había transformado en AstraZéneca. Y narró en él todo lo bueno y lo malo acontecido durante aquellos años, los grandes éxitos (Xylocaína, omeprazol, etc.) y también terribles fracasos (talidomida). Nos cuenta cómo se llegó al descubrimiento sus principales fármacos, como algunos de los investigadores llegaron a experimentar en sí mismos esos prometedores medicamentos.
 
Con todo, lo peor fue que este libro vio tarde la luz. Cuando se publicó ya no existía Astra sino otra compañía llamada AstraZéneca. Aunque estaba escrito en inglés, con vocación de una amplia difusión en todo el mundo, sólo alcanzó como lectores a los fieles empleados de este laboratorio, en especial a los suecos. A España sólo llegaron dos ejemplares, uno para el presidente de AstraZéneca en España, Carlos Trias, y otro que Staffan Ternby, vicepresidente de Comunicación en Suecia, me envió directamente a mí.
 
Su título está escrito en latín: “Per aspera ad astra” pudiendo leerse bajo él dicho título en inglés “Through difficulties to the stars”. Es un buen ejemplo de lo que deberían hacer todos los laboratorios con historia: rescatar del olvido la trayectoria que no es otra cosa que el trabajo y dedicación de todos sus empleados por levantar un proyecto común. Claro que entonces los empleados eran personas, eran parte de la compañía; ahora, en cambio, los empleados son números que pueden reemplazarse o suprimirse en cualquier momento.
 
Para todos lo que ya tenemos unas cuantas décadas y hemos tenido la suerte de trabajar en compañías donde se valoraba y cuidaba a los empleados, es una alegría rememorar aquellos tiempos en que las empresas eran humanas porque eran, simplemente, el conjunto de personas que la componían. Y yo mismo lo he reflejado así en la historia profesional que me tocó vivir como Dircom: “El legado farmacéutico de Alfred Nobel” (Amazon) en donde cuento una historia aún más amplia que la de este libro: Desde el año 1790 en que comenzaron a gestarse las primeras compañías que darían lugar (fusión tras fusión) al nacimiento de AstraZéneca, hasta el año 2016.
 

“El legado farmacéutico de Alfred Nobel", la historia de AstraZéneca, desde sus orígenes, en español.

Disponible en Amazon, en ediciones digital e impresa.

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Personas citadas en "Viaje al centro de los laboratorios"

Relación por orden alfabético de las personas citadas en el libro "La industria farmacéutica por dentro", un auténtico viaje al centro de los laboratorios, para conocer por dentro cómo es ese opaco mundo de la industria farmacéutica. 

En la presente novela autobiográfica, el autor nos invita a conocer por dentro cómo son los laboratorios farmacéuticos. Desde la Escuela Oficial de Publicidad, pasando por Latino-Syntex, Bristol Myers Squibb y Sideta, hasta llegar al grupo Zéneca (desde ICI Farma hasta AstraZeneca).

Disponible en Amazon, en ediciones digital e impresa: https://amzn.to/3tvDp0x

Abella	Rafael
Alguacil	José Antonio
Alonso García	Isidro
Alvarado	Francisco Jesús
Álvarez Caballero	Ángeles
Alvarez Martínez	Carlos
Alvarez Mateos	José
Alvarez Ude	Fernando
Alvariño Pérez	Rosario
Andrés Triguero	José Antonio
Anglada	Dr.
Arias Rubio	Piedad
Arnanz	Rosa María
Aznar	Fernando
Bados Delso	Mª Milagros
Bañuelos	Juan José
Barabe	Angelo
Barajas	Ricardo Alonso
Barceló	Sr.
Barco	Luis
Barragán	Víctor
Benítez Elías	Mª del Valle
Berasategui
Bergese	Sebastiano Giuseppe
Bernabé	Clara María
Bowers	Albert
Braña	José Luis
Bretón	José Manuel
Brinquis	Sr.
Buendía	Dr.
Bueno	Margarita
Calonge	Diego
Calvo	Manuel
Calvo Pachón	Sebastián
Campos Gómez	Pedro
Cañete Álvarez	Luis
Carabias	Angel
Carandell	Luis
Carbajo Navarro	Antonio
Cardiel Gil	Mateo
Carrero	Enrique
Casado	Jesús
Cayuela	Mª Carmen
Cerezo	Pepi
Cerezo Cantó	Rosario
Cerrato	Sr.
Chiarri	Fernando
Coloma García	Francisco
Conde	E.
Costa	Mª Teresa
De Diego Molinero	María
De Dios	Pascual
De Franceschi	Carlo
De Juana González	Fernando
De la Cruz	Sr.
De la Fuente Díaz	Jesús
De Miguel	Amando
Díaz Cepero	Pedro
Díaz Ricote	Luis
Duque	Manuel
Durán	Sr.
Echavarría	Rafael
Escudero	Blanca
Eslava	Luis
Espino	R.
Estival Soriano	Manuel
Fernández	Pascual
Fernández Álvarez	Pablo
Fernández de la Peña	Juan Manuel
Fernández Jiménez	Pilar
Fernández Mangas	Antonio
Fernández Navas	Rodolfo
Fisac	Miguel
Gallego Roncero	Manuel
García	Mª Rosa
García Abad	Manuel
García Alonso	Diego
García Avellaneda	Sr.
García Fernández	Sr.
García García	Manuel
García Guillomía	Félix
García López	Enrique
García Martín	Felipa
García Martínez	Mario
García Plata	Rafael
García Reyzábal	Raúl
García Sicilia	José
Garrido	M.
Gato	Antonio
Gil Azcoitia	José Rafael
Gomariz	Pedro
Gómez Contioso	Dr.
Gómez de Uribe	Fernando
Gómez Laguna	Vicente
González Infante	Enrique
González Infante	Carlos
González Muñoz	José Enrique
Guerrero Álvarez	Fernando
Guindell Amador	Carmen
Hernández Alvaro	José María
Hernández García	Consuelo
Hernández García	Pilar
Hernández Martín-Delgado	Mª Milagros
Hita	Pepita
Hurtado de Mendoza	Vicente
Inestal Rodríguez	Emilio
Izquierdo	Mª Antonia
Jiménez	Carlos
Jiménez	Enrique
Jiménez Jiménez	Lorenzo
Jiménez Marín	Francisco
Jiménez Mugarza	Mª Rosario
Leal	Antonio
Lobo Guijarro	Carmen
López	Pilar
López del Amo	Mª Carmen
Maire	Bruno
Marrero	José Luis
Martín González	José Luis
Martín Rodríguez	Alicia
Martínez Durá	Francisco
Martínez Escribano	Miguel Angel
Martínez Gastey
Martínez Rodríguez	Juliana
Mayoral	José
Molina	Guillermo
Morales Canorea	Eugenio
Moreno Sobrino	María
Muñoz	Jesús
Navarro Navarro	Brígida
Ochoa	José Ignacio
Oerters	Klaus
Olano	Manuel
Onrubia	Fuencisla
Orbea Zarandona	Mª Asunción
Palao	Pierre
Pascual	Carlos
Pastor	Mª Carmen
Peces	Alvaro
Peña Barquim	Juan Carlos
Peña González	Paulino
Perera	Fernando
Pérez Ávila	Enrique
Pérez de Andrés	Carmen
Pérez Menéndez	Mª Pilar
Pérez Ordóñez	Antonio
Pérez Sardina	Mª Carmen
Piernavieja	Fernando
Platero	Florentino
Ponce	Jesús María
Pozo Blanco	José Luis
Práxedes	Ángel
Quintanilla	Juan Francisco
Quiroga	Mª Soledad
Ramírez Compes	César
Reig Tapia	Alberto
Rodríguez	E.
Rodríguez Cazorla	Francisco
Rodríguez Suárez	Juan Gregorio
Rubira	L.
Ruiz	José Antonio
Salgado	Carmen
Salgado	Dr.
Salgado	Dr.
Sancha Rivero	Luciano
Sánchez Astillero	Mª Magdalena
Sánchez Monsó	Federico E.
Sánchez Revilla	Miguel Angel
Sanpedro Sánchez	Antonio
Santigosa	Juan Luis
Santos	Visitación
Sanz Canales	Benito
Sanz González	Carlos
Saúco	Luis
Serrano Cerbián	Pilar
Simpson	C.
Sirodey	Rafael
Soto	Mª Soledad
Suárez García	Natividad
Tellado	Enrique
Uruñuela	Julio
Valdezate	José Luis
Valmorisco	Manuel
Villabona	José María
Zorrilla Pérez	José

Y las inolvidables compañeras y amigas: Mariví, Merche y Mati.