La
gente suele confundir estos términos y llamar “Olimpiada” a la celebración de
unos Juegos Olímpicos. Sin embargo el término “Olimpiada” es el espacio de
cuatro años que va desde la celebración de unos Juegos Olímpicos a la
celebración de los siguientes; y tanto es así, que en la Grecia clásica el
término “Olimpiada” se utilizaba como medida de tiempo: “Eso sucedió hace
cuatro Olimpiadas” significa “Eso sucedió hace 16 años”.
Por
otra parte, los Juegos Olímpicos en honor de Zeus, aun siendo los más
populares, no eran los únicos, puesto que también se celebraban los Juegos
Nemeos, también en honor de Zeus; los Juegos Ístmicos, en honor a Poseidón,
hermano de Zeus; y los Juegos Píticos, en la ciudad de Delfos, en honor a
Apolo, hijo de Zeus. Estos eran los cuatro grandes juegos, aunque los
principales eran los Olímpicos y ninguno de ellos se superponía en fechas con
otro, sino que iban celebrándose sucesivamente para que de esta forma los
atletas siempre tuviesen algunos Juegos en los que competir y para asegurar al
pueblo la distracción.
Tanta
era la importancia que los griegos daban a los Juegos Olímpicos (fuesen
Olímpicos, Nemeos, Ístmicos o Píticos) que durante su celebración se hacía una
tregua en todas las guerras... e incluso se paralizaba la fabricación de armas.
Había
cuatro agones (tipos diferentes de certámenes) de Juegos, según las disciplinas
que abarcasen. Estaban, por ejemplo, los Luctarios que incluían deportes de
contacto físico como la lucha; los Hípicos, para diferentes carreras en donde
intervenían los caballos bien fuera montados por jinetes o tirando de cuadrigas
u otro tipo de carros; los Atléticos, donde destacaban el salto de longitud y
el lanzamiento de disco y jabalina; y por supuesto el Pentatlon (cinco
disciplinas como la carrera de velocidad, lanzamiento de jabalina, lanzamiento
de disco, salto de longitud y lucha), que durante mucho tiempo fue la estrella
de los Juegos.
No
todos los Juegos Olímpicos tenían las mismas pruebas ni el mismo número de
ellas, sino que a lo largo de los años se fueron añadiendo más disciplinas y no
siempre se repetían las mismas de una edición a otra.
Estas y otras
cosas de la vida cotidiana en la Grecia clásica de hace 2.600 años se cuentan
en la novela de amor, aventura, amistad y honor: "Deuda de vida"
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