Caronte, el satélite más grande (en términos relativos)

Si nos atenemos al tamaño de los satélites de nuestro sistema solar, hay que decir que el mayor en términos absolutos es Ganímedes (Júpiter), pero si nos referimos al tamaño relativo (en proporción al planeta en torno al cual orbitan) Caronte (Plutón) es el mayor ya que equivale al 50,9% de su planeta; el siguiente sería la Luna, que equivale al 27,2% de la Tierra y los demás, en proporción a su planeta ya son infinitamente menores. También Caronte muestra siempre la misma cara a su planeta, como la Luna, pero a diferencia de nosotros (la Luna gira en torno a la Tierra, al igual que los demás satélites lo hacen en torno a su planeta), en el caso de Caronte, este y Plutón giran en torno a un punto intermedio en el espacio que hay entre ambos (más cercano a Plutón que a Caronte en virtud de la diferencia de masas que hay entre ambos), funcionando, pues, como una especie de planeta doble; por eso puede considerarse a Caronte como un satélite de Plutón aunque también se podría considerar al binomio Plutón-Caronte como un planeta doble.

Caronte está situado a 19.570 Km. de Plutón, esto quiere decir 20 veces más cerca que la Luna de la Tierra. Su diámetro es de 1.208 Km. y su superficie es muy accidentada, con valles, montañas... y un gran cañón con una profundidad de 7,5 Km. Esta sima es una de las más grandes del sistema solar, con 1.800 Km. de longitud; en comparación el Gran Cañón del Colorado tiene 446 Km. de longitud y una profundidad de 1,6 Km. Se cree que Caronte tuvo en su interior un océano (aún queda hielo de agua en su superficie) pero al enfriarse el planeta ese océano se congeló y, en consecuencia, se expandió, resquebrajando la corteza del satélite y provocando muchos de los accidentes geográficos que pueden verse. La temperatura en Caronte oscila entre los –210º C y los –235º C y su superficie contiene un 30% de hielo. El día dura 6,3 días y el año 248,5 años.

A diferencia de Plutón, Caronte no tiene atmósfera (quizá solo algunos rastros de ella), si bien el llamativo color rojo de su polo norte –que no tiene precedentes en el sistema solar- puede ser el resultado de los gases que escaparon de Plutón y llegaron a la superficie de este satélite. El descubrimiento de hidratos de amoniaco y cristales de agua en su superficie, hacen pensar en la existencia de géiseres activos al menos en los últimos 30.000 años ya que de lo contrario la radiación solar los habría degradado. La gravedad en su superficie es de 0,27 m/s2 y su albedo oscila entre 0,3 y 0,4. Albedo es el porcentaje de luz solar que reflejan los cuerpos celestes; cuanto más se aproximen a 1 más luminosos serán.

Fuente: “Curiosidades del Sistema Solar”, de Vicente Fisac. Disponible en Amazon (www.amazon.es) en ediciones digital e impresa.

Urano, Neptuno, Plutón… y Farout

Nuestro sistema solar se extiende mucho más lejos de lo que podamos imaginar y hay en él muchos más cuerpos (satélites, planetas, asteroides, etc.) aún sin descubrir. 

Uno de los más recientes descubrimientos ha sido el de un cuerpo, candidato a planeta enano que está situado mucho más lejos que Plutón. 

Bautizado como “Farout”, de él se habla en la edición de hoy de “AZprensa”:

https://azpressnews.blogspot.com/2019/04/el-ultimo-planeta-de-nuestro-sistema.html

El muñeco de nieve está aplastado

Más allá de la órbita de Plutón, en el llamado Cinturón de Kuiper, orbitan muchos cuerpos y algunos de ellos con formas tan curiosas como Ultima Thule, que más parece un muñeco de nieve que un asteroide. Compuesto de roca y hielo se trata de dos esferas unidas… eso se creía hasta hace bien poco, porque el que ya llamaban “muñeco de nieve espacial” ha resultado que está aplastado cuando se ha fotografiado más de cerca.

De esto se habla hoy en “AZprensa”:

https://azpressnews.blogspot.com/2019/02/ultima-thule-estaba-aplanado.html

Plutón censurado

Las imágenes que la NASA está haciendo públicas sobre Plutón están manipuladas, según puede comprobar por sí mismo cualquier lector de este diario que desee hacerlo. Sólo tiene que acudir a la página oficial de la NASA, copiar alguna de esas fotografías y después con el ordenador ampliarla. Como ejemplo hemos elegido esta fotografía, una de las más difundidas, la cual muestra el planeta fotografiado por la sonda New Horizons. ¿Qué hay de extraño en esta foto? Lo extraño no es lo que hay, sino “lo que no hay”, es decir, no hay estrellas, y no las hay por la sencilla razón de que han silueteado la imagen de Plutón y la han pegado sobre un fondo negro. En la ampliación que hay a su derecha se nota mejor el corta y pega que han hecho. Y esto mismo sucede con las fotografías de su satélite Caronte y con otras muchas fotografías oficiales. ¿Por qué no quieren que veamos las estrellas? ¿Qué es lo que están ocultando?

Desde luego es mucha la información que ocultan. Por ejemplo, sabemos que New Horizons llevaba tres cámaras para hacer fotografías, pero ¿con qué resolución? No lo dicen. Nos ha dado algunas fotos en color (o en lo que ellos llaman “falso color”) pero la mayoría en blanco y negro. ¿Por qué no quieren que veamos el color real?

La sonda New Horizons lleva baterías que no sólo le permiten viajar a la velocidad más alta que hayamos logrado, sino que además tienen duración para 50 años y sabemos que una vez ha rebasado Plutón se dirige a... ¿dónde? Tampoco lo dicen. ¿Por qué?

Volviendo a lo de las fotografías sin cielo estrellado, ponemos finalmente un par de ejemplos de fotografías en donde esto no se ha retocado, una de ellas de nuestro propio planeta, la Tierra, y otra de los anillos de Saturno. En ambas puede contemplarse un cielo estrellado, un cielo que por alguna razón no quieren que veamos alrededor de Plutón y de Caronte. Es decir, que cuando a la NASA le interesa sí que pueden verse en sus fotos las estrellas, y cuando no les interesa, pues no.